O形圈具有以下的适用范围：适用于装在各种机械设备上，在规定的温度、压力、以及不同的液体和气体介质中，于静止或运动状态下起密封作用；在机床、船舶、汽车、航空航天设备、冶金机械、化工机械、工程机械、建筑机械、矿山机械、石油机械、塑料机械、农业机械、以及各类仪器仪表上，大量应用着各种类型的密封元件。O型密封圈主要用于静密封和往复运动密封。用于旋转运动密封时，于低速回转密封装置。O型密封圈一般安装在外圆或内圆上截面为矩形的沟槽内起密封作用。O型密封圈在耐油、酸碱、磨、化学侵蚀等环境依然起到良好密封、减震作用。因此，O型密封圈是液压与气压传动系统中使用广泛的一种密封件。渗漏不但影响系统的工作效率，严重时可能危及航空器的飞行安全，所以飞机上会大量采用密封元件。
1、适合多种密封形式：静态密封、动态密封
2、适合各种用途材料，尺寸和沟槽都已标准化，互换性强
3、适合多种运动方式：旋转运动、轴向往复运动或组合运动（例如旋转往复组合运动）
4、适合多种不同的密封介质：油、水、气、化学介质或其它混合介质。通过选用合适的橡胶材料和适当的配方设计，实现对油、水、空气、煤气及各种化学介质有效的密封作用。温度使用范围广（－60℃～+220℃），固定使用时压力可达1500Kg/cm2。
5、设计简单，结构小巧，装拆方便。O形圈断面结构极其简单，且有自密封作用，密封性能可靠。由于O形圈本身及安装部位结构都极其简单，且已形成标准化，因此安装更换都非常容易。
6、材料品种多。可以根据不同的流体进行选择：有氟橡胶（FKM）、硅橡胶（VMQ）、乙丙橡胶（EPDM）、氯丁橡胶（CR）、丁基橡胶（BU）、聚四氟乙烯（PTFE）、天然橡胶（NR）等
7、成本低廉
8、动摩擦阻力比较小
其实影响硅胶密封圈使用寿命不长的原因有很多，不过在密封中的硅胶圈常常会被常见的几种现象所影响。
一般硅胶密封圈的受力大小和压缩都是能直接或间接影响到硅胶密封件的使用寿命，受主体本身形状所影响，在平面，凹凸槽或者沟槽等安装方式的影响，每个产品安装方式的不同都可能导致受力不均出现力心偏移，从而出现一边重一边轻情况，在这样长期的积压受力不均情况下很容易导致压缩变形，当再次卸下硅胶密封圈时很可能已经出现了变形的现象，所以在安装的同时要控制平衡与受力的程度均匀综合。总之，为工程机械配套、维修用液压和密封件的市场将面临大发展的新时期。